Robert Johnson – Delta Blues
Robert Johnson – Delta Blues
Aunque no se sabe a ciencia cierta, se considera que Robert (Leroy) Johnson, nació el 8 de Mayo de 1911. Fue en la ciudad de Hazlehurst, Condado de Copiah (Mississippi). Fue guitarrista, cantante y compositor. También, tocaba bien la armónica y el arpa. Se le conoce como el “Rey del Blues del Delta” (“King of Delta Blues). Hace unos días se cumplían 110 años de su nacimiento
Johnson, tan solo dejó grabadas 29 canciones en un lapso de 2 años, entre 1936 y 1937, pero fueron suficientes para inmortalizarlo. En la actualidad “Sony Music” a través de “Columbia Records”, posee los derechos de sus canciones, grabadas por diferentes disqueras como: “Vocalion”, “Perfect” y “Conqueror”, entre otras
El abuelo del Rock and Roll
Se le considera el abuelo del Rock and Roll, por la influencia que ha ejercido sobre un buen número de excelentes músicos que reconocen su legado. Entre otros: John Fogerty, Bob Dylan, Brian Jones, Johnny Winter, Jimi Hendrix, The Yardbirds, Led Zeppelin, The Allman Brothers Band, The Rolling Stones, Slash, Queen, The White Stripes, The Black Keys, The Band, Neil Young, Warren Zevon, Jeff Beck, Nick Cave o Eric Clapton.
Según Clapton, Robert Johnson es «el más importante músico de blues que haya vivido»
Álbum recomendado
De Robert Johnson recomiendo este disco, con sus mejores canciones, titulado: “King of The Delta Blues Singers” con 17 canciones. Debemos tomar en cuenta, como ya habíamos indicado que todas las canciones fueron grabadas entre los años 1936 y 1937 con lo que esto significa. Hace más de 84 años. Cero tecnología. Un blues original y crudo.
Si tienes “Spotify” podrás escucharlo completo a continuación:
Un pacto con el diablo
Robert Johnson quién era considerado un guitarrista mediocre, desapareció por más de un año, después de que su joven esposa falleciera al dar a luz a su hijo, sin que él estuviera presente.
A su regreso era otro hombre. Uno que se había convertido en un gran guitarrista que sorprendió a todos con lo que podía hacer con el instrumento. Incluso a sus mentores: Son House y Willie Brown. Este hecho fue suficiente para que se creara el mito de su pacto con el diablo en el cruce de las carreteras 61 y 49 en Clarksdale (Mississippi), conocido simplemente como “the crossroad”. Ver imagen.
No había otra explicación a ese cambio. Se decía que allí, una noche, Robert le ofreció su guitarra al diablo, para que se la afinara. Este, antes de devolvérsela le dijo: “en cuanto recibas la guitarra tu alma será mía”. Pacto que Johnson aceptó y, cuya leyenda, se mantiene aún viva.
Fallecimiento
Su muerte se produjo en circunstancias no muy claras. Cuenta la historia que, para ese momento frecuentaba una cantina llamada “Three Forks” en las afueras de Greenwood (Mississippi). Resulta ser, que Robert tenía relaciones con la esposa de uno de los empleados de la cantina. Una noche de tantas, a Johnson se pasó de la raya y en público le faltó el respeto al marido de su amante.
Después del incidente, Robert Johnson pidió una botella de whiskey. Cuando se la llevaron a la mesa, se podía ver que el sello de la botella estaba roto. Alguien que se fijó en ello, trató de quitársela al guitarrista diciéndole “tío, nunca bebas de una botella con el sello roto”. Robert reaccionó con soberbia y le contestó “nunca me quites de las manos una botella de whiskey de 7 dólares”.
Finalmente, el guitarrista bebió directamente de la botella. El whiskey tenía veneno. Según cuenta “Honeyboy”, un compañero de él, que estaba presente, Robert se desplomó en la silla. Lo peor del caso es que, según cuentan, tardó casi tres días en morirse con unos terribles dolores que lo hacían aullar como un lobo. Demasiado cruel para cualquiera. Era el 16 de agosto de 1938. Johnson tenía 27 años.
El Club de los 27
A este exclusivo club, pertenecen músicos, artistas, y actores que fallecieron, justamente, a la edad de 27 años. Para algunos, Robert Johnson fue el primer miembro de este desdichado club, mientras que para otros lo fue Brian Jones de los “Rolling Stones”. Otros de los miembros son: Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jim Morrison, Kurt Cobain y Amy Winehouse.
La Encrucijada del Diablo – Documental
“Devil at the Crossroad” es el título de un documental sobre Robert Johnson que podrás ver si tienes una cuenta en Netflix. Si eres fan del blues, te lo recomendamos ampliamente y sino, pues aprenderás parte de la interesante historia sobre el nacimiento de este popular estilo musical.
Este es el trailer
Robert Johnson – Cross Road Blues (Crossroad) – Vídeo
El tema original, grabado lo mejor que se podía, hace 85 años.
Cross Road Blues – Letra
Letra original de la canción “Cross Road Blues” compuesta e interpretada por Robert Johnson:
I went to the crossroads, fell down on my knees
I went to the crossroads, fell down on my knees
Asked the Lord above, have mercy now, save poor Bob if you please
Standin’ at the crossroads, tried to flag a ride
Whee-hee, I tried to flag a ride
Didn’t nobody seem to know me, everybody pass me by
Standin’ at the crossroads, risin’ sun goin’ down
Standin’ at the crossroads baby, the risin’ sun goin’ down
I believe to my soul now, po’ Bob is sinkin’ down
You can run, you can run, tell my friend Willie Brown
You can run, you can run, tell my friend Willie Brown
That I got the crossroad blues this mornin’, Lord, baby I’m sinkin’ down
I went to the crossroad, mama, I looked east and west
I went to the crossroad, babe, I looked east and west
Lord, I didn’t have no sweet woman, ooh well, babe, in my distress
La versión de Eric Clapton
Eric Clapton hizo un primera versión del tema “Cross Road Blues”, en al año 1966, titulada simplemente “Crossroad”. En ese momento tocaba con “John Mayall’s Bluesbreakers”. Clapton adaptó el tema para ser interpretado por un grupo de estudio llamado “Eric Clapton and the Powerhouse”.
Esta super banda la formaban (además de Eric): Steve Winwood en la voz, Jack Bruce en el bajo, Paul Jones en la armónica, Ben Palmer en el piano y Pete York en la batería para el proyecto. Ginger Baker había sido invitado en vez de York, pero estaba ocupado.
Este tema era un poco más lento que el que Clapton adaptó posteriormente, para la versión definitiva de “Cream”, que podrán escuchar en el siguiente vídeo. Sobre este tema y la adpatación hecha por “Slowhand” podríamos hablar mucho más, pero lo dejaremos hasta aquí.
Cream – Crossroad – Vídeo (1068)
Escuchen la versión en vivo de “Cream”, grabada en el “Fillmore Auditorium & Winterland Ballroom”, en San Francisco (California) el 10 de Marzo de 1968.
En mi humilde opinión, esta es una de las mejores interpretaciones de la historia del rock. Con un Eric Clapton, en uno de los mejores solos de todos los tiempos. Un Jack Bruce con un potente bajo que refuerza el riff, y un Ginger Baker que se sale en la batería. Mejor imposible.
¿Puede haber un mejor tributo de Clapton a Johnson que este? Al escucharla de nuevo, leo los comentarios del vídeo en YouTube y me identifico totalmente con este que dice: “Performed 53 years ago and this piece still sends chills down my back”. Disculpen si me paso de entusiasmo … Puro fanatismo 😊
Cream – Crossroad – Letra
I went down to the crossroads
Fell down on my knees
Down to the crossroads
Fell down on my knees
Asked the Lord above for mercy
“Save me, if you please”
I went down to the crossroads
Tried to flag a ride
Down to the crossroads
Tried to flag a ride
Nobody seemed to know me
Everybody passed me by
Well, I’m going down to Rosedale
Take my rider by my side
Going down to Rosedale
Take my rider by my side
You can still barrelhouse, baby
On the riverside
Going down to Rosedale
Take my rider by my side
Going down to Rosedale
Take my rider by my side
You can still barrelhouse, baby
On the riverside
You can run, you can run
Tell my friend boy Willie Brown
Run, you can run
Tell my friend boy Willie Brown
And I’m standing at the crossroads
Believe I’m sinking down
Hasta aquí: Robert Johnson – Delta Blues. Esperamos que les haya gustado. Es mucha la información que se ha quedado en el tintero. Quizás hagamos una segunda parte.
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