Bonanza – La Serie (1959 – 1973)
Bonanza – La Serie (1959 – 1973)
¿Se acuerdan de esta serie? Pues, si es así, acaban de desvelar su edad. Fue transmitida por la cadena de televisión estadounidense, NBC, desde el 12 de septiembre de 1959 hasta el 16 de enero de 1973. Un total de 14 temporadas y 431 episodios o capítulos.
Desde la NBC paso a las cadenas de TV de muchos países en todo el mundo. Sabemos que en España se estreno en Octubre de 1962 y que en Argentina lo hizo en el año 1961. Si alguien conoce la fecha de estreno en otros países como México o Venezuela, nos pueden enviar un email o un comentario.
Características
Se dice que “Bonanza fue la primera serie de televisión de casi una hora de duración, que fue grabada en color. Por supuesto, que en muchos países sólo se pudo ver en blanco y negro. En los EEUU y en otros lugares, se transmitía en el horario estelar (“prime time”), los domingos a las 9:00 de la noche.
Bonanza – La Serie
Bonanza
El nombre de la serie, deriva de la palabra “Bonanza” en términos de la minería y que constituye “un depósito mineral excepcionalmente grande y rico”, generalmente de plata. Concretamente se refería al llamado “Comstock Lode“, un depósito de mineral de plata, ubicado en “Mount Davidson”, una montaña de “Virginia City” en el estado de Nevada, muy cerca del “Rancho La Ponderosa”.
Este depósito de llamó así, porque su descubridor se llamaba Henry Comstock. Por otra parte, la palabra bonanza en español, significa prosperidad.
Los Cartwright
La serie transcurre alrededor del año 1860, siendo los protagonistas, el tres veces viudo patriarca, Ben Cartwright (Lorne Greene) y sus tres hijos, Adam Cartwright (Pernell Roberts), Eric “Hoss” Cartwright (Dan Blocker) y Joseph o “Little Joe” (Michael Landon).
La familia vivía en el rancho “La Ponderosa”, con una superficie de 2,600 km2, ubicado en la orilla oriental del lago Tahoe en Nevada, frente a California, en el borde de la cordillera de Sierra Nevada. El nombre “ponderosa” se deriva de un tipo de pino, así denominado, muy común en el Oeste de los EEUU.
Sus protagonistas
Cabe destacar que, los tres hijos biológicos del patriarca Ben, los tuvo con una esposa distinta, las cuales se van conociendo a través de “flashbacks” durante algunos capítulos. Una inglesa, de nombre Elizabeth con la que tuvo a Adam (el mayor); otra sueca llamada Inger, con la la que tuvo a “Hoss” y, finalmente una francesa, Marie, con la que tuvo a Joe.
Adam, el primero y arquitecto, fue el que construyó el rancho junto con su padre Ben. Hoss, vino después, siendo una persona “cálida y amable” (medía 1,93 y pesaba 145 kilos), y el pequeño Joe, que era el mas “exaltado e impetuoso” de los tres.
No se si se acuerdan que la familia tenía como cocinero, un chino inmigrante llamado Hop Sing, interpretado por el actor Victor Sen Yung.
A continuación vamos a presentar a los cuatro protagonistas y que ha sido de ellos. En la serie tanto el padre como los hijos, estaban al mismo nivel de importancia y, tan es así, que en los créditos se iban alternando en cada capítulo. Los presentaremos por orden de edad. Pero antes les dejo un vídeo con la introducción a la serie.
Ben Cartwright (Lorne Greene)
Su nombre de nacimiento era Lyon Himan Green, que después cambio por el más “comercial” Lorne Greene. Nació en Ottawa (Ontario), Canadá, el 12 de Febrero de 1915. Es decir que cuando se inició en la serie, tenía 44 años, aunque, la verdad, es que parecía mayor. Era hijo de judíos inmigrantes rusos.
Cabe destacar que durante la segunda guerra mundial, Greene se desempeñó como oficial de vuelo en la Real Fuerza Aérea Canadiense. Posteriormente fue asignado como el principal lector de noticias en “CBC National News”. Se le llegó a conocer como “La Voz de Canadá”.
Al principio de los 50 se mudó a los EEUU, en donde participó en alguna producción en Broadway, y en 1954 hizo su debut en Hollywood, haciendo el papel de San Pedro en la película: “The Silver Chalice” (El Cáliz de Plata), protagonizada por Paul Newman y Virginia Mayo, bajo la dirección de
Victor Saville.
Como ya sabemos en 1959 fue escogido para hacer el papel que lo lanzaría a la fama eterna en la serie “Bonanza”.
Además, participó en más de 80 producciones entre series y películas, que ocuparían un artículo completo para poder mencionarlas. También tuvo una breve carrera como cantante, con relativo éxito, llegando a publicar 10 álbumes entre 1960 y 1966.
Falleció en el año 1987 (72 años), por complicaciones de neumonía, después de una cirugía de úlcera, en Santa Mónica, California. Siempre lo recordaremos.
Adam Cartwright (Pernell Roberts).
Pernell Roberts, nació el 18 de mayo de 1928 en Waycross (Georgia – EEUU). Además de actor también fue cantante como Greene.
En 1950 se mudó a New York para trabajar en teatro, y en 1958 logró hacerlo también en el cine, apareciendo en la película: “Desire under the Elms” (Deseo bajo los olmos), protagonizada por Sophia Loren y Anthony Perkins. Interpretó el papel de Peter Cabot.
Su gran éxito llegó sin duda con la serie “Bonanza”, en el papel de Adam Cartwright, el hijo mayor de Ben.
Destacaremos que era una persona que luchaba contra el racismo, el machismo y la violencia, lo que le causó algunos problemas con los argumentos desarrollados en la serie, con los que no estaba de acuerdo. Incluso en un episodio de 1963, el personaje Adam, “recogía firmas para realizar una protesta contra un albergue que practicaba la segregación de los negros”.
Al final, Pernell Roberts, terminaría retirándose de la serie después de la séptima temporada en 1966 y jamás regresó, a pesar de los intentos de la NBC.
Posteriormente trabajó en la serie “Trapper John, M.D.”, y terminó su carrera presentando y narrando documentales para “The History Channel”. Tuvo unas 25 participaciones en películas de cine y programas de televisión
Falleció el 24 de Enero de 2010, en Malibú (California) a la edad de 81 años, a consecuencia de un avanzado cáncer de páncreas. Era el último de los protagonistas de la serie que fallecía y el que tuvo una vida más longeva que sus tres compañeros.
Eric “Hoss” Cartwright – Dan Blocker
Dan Blocker nació en De Kalb (Texas) el 10 de diciembre de 1928. Después de su nacimiento, su familia se trasladó a la ciudad de O’Donnell en el condado de Lynn, también en Texas.
Después de estudiar en el “Texas Military Institute”, consiguió un master en artes dramáticas, en el “Sul Ross State Teacher’s College”. Antes de participar en la serie, hizo diferentes trabajos como profesor y artista de rodeo (pobre caballo).
Fue alistado en la armada y participó en la Guerra de Corea desde diciembre de 1951 hasta agosto de 1952. Fue Sargento de Infantería en el “F Company, 2nd Battalion, 179th Infantry Regiment”. Recibió el “Purple Heart” por heridas en combate.
Antes de entrar en la plantilla de Bonanza, interpretó pequeños papeles en algunas series como “Gunsmoke”, titulada en español como “La Ley del Revolver” o “El Pistolero”. “Si mal no recuerdan”, el protagonista era el famoso Marshall (Matt) Dylon, interpretado por el actor James Arness, con Dennis Weaver como el entrañable “Chester”. También apareció en la serie “Colt 45”. Definitivamente los “westerns” estaban de moda por aquellos tiempos.
En 1959 fue contratado para participar en “Bonanza” en donde actuó durante 415 episodios, hasta su repentino fallecimiento el 13 de mayo de 1972, a la joven edad de 42 años, en Los Angeles. La causa de su muerte fue debida a un “tromboembolismo pulmonar”, a consecuencia de una intervención rutinaria de la vesícula biliar. Totalmente inesperado.
Su personaje era tan querido que al desaparecer, la serie se vino en picada y tuvieron que suspenderla debido a la baja audiencia, un año después.
“Little Joe” Cartwright – Michael Landon
El verdadero nombre de Michael Landon, era Eugene Maurice Orowitz. Nació en New York el 31 de Octubre de 1936. Fue actor, escritor, productor y director. Participó en tres series muy exitosas. A la de Bonanza le siguió: “La Casa de la Pradera” (“Little House on the Prairie”), también conocida como “La familia Ingalls” y “Los Pioneros”. Tuvo un total de 10 temporadas y 207 episodios desde 1974 hasta 1984.
Posteriormente, Landon, participaría en otra serie llamada “Highway to Heaven”, con cinco temporadas, desde 1984 a 1989, y 111 capítulos. Es España se llamó “Autopista hacia el Cielo” y “Camino al Cielo” en Hispanoamérica.
Antes de su aparición en “Bonanza”, Landon logró hacer pequeños papeles en películas como “I Was a Teenage Werewolf” y “Maracaibo”. Cuando empezó su personaje de “Little Joe” (o Joe), tenía 22 años. De los protagonistas fue el que más se involucró en la serie y llegó a escribir y dirigir algunos capítulos de la misma.
De manera anecdótica contaremos que Michael que no era bajito (1,75 m) se sentía algo acomplejado por la estatura de Hoss, cuentan que, para compensarlo utilizaba unos tacos en los zapatos que lo hacían más alto de lo que era. Otro dato curioso que tal vez no conozcan es que Landon era el único que tenía pelo. Sus tres compañeros de serie eran calvos y utilizaban pelucas.
El 5 de abril de 1991, le diagnosticaron a Landon un cáncer de páncreas. Lamentablemente ya era tarde pues el mismo había avanzado hacia el hígado y los ganglios linfáticos. No había manera de operarlo. Falleció el día 1º de julio (1991) en Malibú, California. Tenía 54 años. Dejó 9 hijos y una hijastra, producto de tres matrimonios.
Artistas invitados
En esta serie, como en muchas otras, era costumbre tener a algún artista invitado para que participara en un episodio específico. Entre ellos nombraremos a: Yvonne De Carlo, Leslie Nielsen, César Romero, Charles Bronson, Martin Landau, Jack Lord, James Coburn, Lee Marvin, Ricardo Montalban, Vic Morrow (“Combate”) y Telly Savalas (“Koyak”).
Comentarios finales
Hay que destacar que en sus inicios la serie no tuvo mucho éxito, pero se fue asentando poco a poco hasta convertirse en un fenómeno televisivo internacional. A continuación, les dejamos el capítulo de estreno completo, el 12 de septiembre de 1959.
Bonanza – Temporada 1 – Capítulo 1 – Una Rosa para Lotta.
Si buscan en YouTube podrán ver muchos capítulos que han sido subidos por diferentes usuarios. Para obtener una lista completa de todos los episodios puede consultar este enlace: “Bonanza“.
Se nos han quedado muchas anécdotas en el tintero que, probablemente añadiremos más adelante, dependiendo de la acogida que tenga este artículo. Así que esto es todo por ahora. Hasta aquí: “Bonanza – La Serie (1959 – 1973)”.
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