Gary Puckett and the Union Gap

Gary Puckett and the Union Gap

Con el nombre inicial de “The Union Gap featuring Gary Puckett”, fue una banda de pop rock estadounidense, formada en el año 1967, en San Diego, California. Aunque se disolvieron 4 años después (1971), tuvieron una carrera muy productiva y nos dejaron canciones que, hoy en día, se siguen escuchando.

Miembros

• Gary Puckett, nacido el 17 de octubre de 1942 en Hibbing, Minnesota – Líder, vocalista y guitarra.
• Dwight Bement, 28 de diciembre de 1945 en San Diego, CA – Saxofón.
• Kerry Chater, 7 de agosto de 1945 en Vancouver, Columbia Británica, Canadá – Bajo.
• Paul Wheatbread, 8 de febrero de 1946 en San Diego, CA – Batería.
• Gary Withem, 22 de agosto de 1946 en San Diego, CA – Teclados.

The Union Gap

Aunque Gary, nació en Minnesota, creció en el condado de Yakima en el estado de Washington, al noroeste del país, muy cerca de un pueblo llamado Union Gap. Al final, este hecho, terminó dándole el nombre al grupo.

Posteriormente su familia se movió a Clairemont (San Diego). Allí fue a la Universidad San Diego State University, la que, al final, abandonó para tocar en varias bandas locales como “The Ravens”, antes de unirse al grupo “Outcasts“. Posteriormente formó otra banda con el nombre de “Gary and the Remarkables”, que terminó convirtiéndose en “Gary Puckett & The Union Gap”.

Después de realizar una gira por el noroeste del pacífico americano, la banda grabó un demo que fue escuchado por el productor y compositor de CBS Columbia (hoy Sony), Jerry Fuller. Este quedó impresionado con la voz de tenor de Gary Puckett y el estilo de “soft rock” de la banda y los contrató.

Indumentaria

Gary, organizó el grupo en Enero de 1967, en el cual asumió el rango de “General” con su atuendo de militar de la Guerra Civil, que le daría la imagen comercial a la banda durante toda su existencia. En ella Dwight Bemen, asumió el rol de “Sargento”, luego estarían Gary Withem y Paul Wheatbread como soldados y finalmente se les unió el “cabo” Kerry Chater.

En la foto de la portada los vemos vestidos con esos uniformes.

Sus grandes éxitos

El primero en llegar, fue “Woman, woman” compuesta por Jim Glaser y Jimmy Payne, en agosto de 1967. Se convirtió en su primer éxito, alcanzando el número 3 en la revista Cash Box y el número 4 en la lista “Billboard Hot 100”. Rápidamente fue certificado con un disco de oro por vender más de un millón de copias.

Woman, woman – Gary Puckett and the Union Gap (1967)

Este hit fue seguido en los próximos dos años por “Young Girl” (#1 en Cash Box, #2 en Billboard), “Lady Willpower” (#1 en Cash Box, #2 en Billboard), “Over You” (#5 en Cash Box, n. ° 7 en Billboard) y “Don”t give in to him” (n. ° 15 ). Todas las canciones fueron producidas por Fuller, que también compuso “Young Girl,” “Lady Willpower” y “Over You”. Estas tres, por su parte ganaron sus respectivos discos de oro, siendo la más popular “Young Girl” que ponemos a continuación.

Young Girl   – Gary Puckett and The Union Gap (Vídeo)

Lady Will Power – Gary Puckett and The Union Gap

Separación

“Tras los mencionados éxitos, la banda, sin embargo, quería escribir y producir su propio material, y Puckett estaba resentido por cantar las poderosas baladas escritas por Fuller. En 1969 Fuller preparó una orquesta de estudio de 40 miembros para grabar una nueva canción que había escrito, pero Puckett y el grupo se negaron a grabarla, la sesión se canceló y Fuller nunca más volvió a trabajar con el grupo”.

A partir de ese momento las cosas ya no fueron lo mismo. Con la producción de Dick Glasser, lograron colocar en las carteleras “This girl is a woman now”, y fue la última canción que lo hizo. Posteriormente se salieron Chater (el bajo) y Withem el tecladista. A pesar de que Dwight Bement dejó el saxo para encargarse de teclados y bajo, ya nada fue lo mismo.

Su última aparición fue en el “Orange County Fair” en el año 1971, que se celebra todos los años entre julio y agosto, en Costa Mesa, California.

A pesar de ser una banda bastante “soft”, han tenido el privilegio de que sus melodiosas canciones hayan quedado en la memoria de la gente y que, aún hoy en día, se sigan vendiendo recopilaciones de sus grandes éxitos.

La Casa Blanca

Como dato curioso, “The Union Gap”, encabezó una recepción en la Casa Blanca para el Príncipe Carlos (de Gales) y en Disneylandia en 1968, y fue nominada para un premio Grammy al Mejor Artista Nuevo en 1969, perdiendo ante José Feliciano.

Año 2020

Gary, que cumplió 78 años en octubre, está casado, tiene dos hijas y vive en Clearwater, Florida. En la actualidad tiene su propia banda y se dedica a realizar conciertos en vivo. En este momento tiene listo su “Tour 2021”, que lo mantendrá ocupado durante todo el año, empezando el viernes 29 de Enero en Clermont, FL. Esta es su página web: Gary Puckett. En la imagen aparece con su esposa Lorraine y miembros del grupo “The Cowsills”.

Enlaces recomendados

• Gary Puckett and The Union Gap Biography.
• Gary Puckett and Union Gap.

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